Η ΑΕΚ αποκλείστηκε πρόωρα από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, παρά τη νίκη της με 1-0 απέναντι στη Νόα. Ο συνδυασμός αυτού του αποτελέσματος με την ήττα που υπέστη στην Αρμενία με σκορ 3-1 οδήγησε στον αποκλεισμό της ομάδας. Τώρα, η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα θα επικεντρωθεί στις εγχώριες διοργανώσεις. Σημαντικό ρόλο στη νίκη της Νόα είχε ο τερματοφύλακας Τσαντσάρεβιτς, που ήταν σε εξαιρετική φόρμα.

«Αντίο» είπε από την Ευρώπη η ΑΕΚ, αφού παρά τη νίκη της με 1-0, η Νόα κατάφερε να υπερασπιστεί το ύπερ της αποτέλεσμα της Αρμενίας (06/08, 3-1). Πολλές χαμένες ευκαιρίες, ατυχία και ο Τσαντσάρεβιτς, ήταν αυτά που έφεραν τον αποκλεισμό της «Ένωσης». Μοναδικός σκόρερ των «κιτρινόμαυρων» ο Στίβεν Τσούμπερ στο 90+2.

Ο αγώνας ξεκίνησε με την ΑΕΚ να μπαίνει πολύ δυνατά και να χάνει δύο τεράστιες ευκαιρίες για να ανοίξει το σκορ. Αρχικά, ο Τσούμπερ στο 3ο λεπτό εκμεταλλεύτηκε το λάθος της άμυνας των Αρμένιων και βγήκε σε τετ α τετ, με τον Τσαντσάρεβιτς να λέει «όχι».

Λίγες στιγμές αργότερα, ο Ρότα, μετά από σέντρα του Μάνταλου, απείλησε με κεφαλιά, με τον τερματοφύλακα της Νόα να αποκρούει ξανά.

Η «Ένωση» συνέχισε να έχει την υπεροχή στον αγώνα, αλλά δεν κατάφερε να την μετουσιώσει με κάποιο γκολ.

Στο 20ο λεπτό οι φιλοξενούμενοι είχαν την πρώτη τους καλή ευκαιρία με τον Γκρεγκόριο να σουτάρει από καλή θέση και τον Στρακόσια να απαντάει. Ένα λεπτό αργότερα, ο Κάλενς έκανε λάθος και έβαλε σε κίνδυνο την ΑΕΚ, ωστόσο, με σωτήριο τάκλιν έκοψε τον Γκρεγκόριο πριν εκτελέσει.

Στο 28’ οι «κιτρινόμαυροι» σε μία φάση διαρκείας είδαν τη σέντρα-σουτ του Ελίασον να απομακρύνεται από τον Τσαντσάρεβιτς και την κεφαλιά του Κάλνες, να καταλήγει στην αγκαλιά του 34χρονου.

Η ΑΕΚ είχε και άλλη καλή στιγμή με τον Ρότα στο 34ο λεπτό, να υποδέχεται την μπάλα από δεξιά και το σουτ του να κοντράρει και να καταλήγει ελάχιστα έξω από το αριστερό δοκάρι της εστίας.

Μεγαλύτερη ευκαιρία της ομάδας του Ματίας Αλμέιδα στο πρώτο ημίχρονο ήταν οκτώ λεπτά πριν τη λήξη του, με τον Τσούμπερ να σεντράρει από τα αριστερά και τον Μάνταλο με κεφαλιά να σημαδεύει το οριζόντιο δοκάρι!

«Άσφαιρες» οι ομάδες στα πρώτα 45’ λεπτά, αφού η αστοχία συνεχίστηκε, με την «Ένωση» να μην μπορεί να βρει τα δίχτυα, πρώτα με τον Ελίασον και μετά με τον Λιούμπισιτς, λίγο πριν την ανάπαυλα του παιχνιδιού!

Στο ημίχρονο ο Ματίας Αλμέιδα έκανε δύο αλλαγές, για να γίνει ακόμα πιο επιθετική η ομάδα του, με τους Λαμέλα και Πινέδα να παίρνουν τις θέσεις των Σιμάνσκι και Λιούμπισιτς.

Πολλά λάθη άγχος και πίεση, ήταν αυτά που υπερίσχυαν στα πρώτα λεπτά του δεύτερου μέρους, με το χρονόμετρο να κυλάει υπέρ της Νόα, που στο 56’ ήταν η δικιά της σειρά να πετύχει δοκάρι, έπειτα από σουτ του Μανβελιάν.

Ο αγώνας συνεχίστηκε με τις δύο ομάδες να μην μπορούν να δημιουργήσουν φάσεις, από την μία η ΑΕΚ έκανε αβίαστα λάθη, ενώ οι Αρμένιοι προσπαθούσαν να «παγώσουν» τον ρυθμό.

Όλα αυτά μέχρι το 73’ όταν ο Ρότα με σουτ εκτός περιοχής, ανάγκασε τον Τσαντσάρεβιτς σε μία νέα απόκρουση. Τρία λεπτά αργότερα και πάλι οι δύο τους ήρθαν αντιμέτωποι με την μπάλα να έχει την ίδια κατάληξη!

Τότε ήταν που η ΑΕΚ πήρε ξανά μπρος με τον Βίντα, λίγες στιγμές αργότερα να αστοχεί με βολέ από κοντινή απόσταση. Η Νόα άντεξε την πίεση, έχοντας τον τερματοφύλακά της σε εξαιρετική βραδιά.

Η «Ένωση» πίεσε και άλλο στα εναπομείναντα λεπτά, με τον Στίβεν Τσούμπερ να σκοράρει στο 90+2, αλλά πλέον τα πράγματα ήταν ήδη πολύ αργά. Πολύ μεγάλη χαμένη ευκαιρία στο 90+7 από τον Χατζισαφί.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:  

ΑΕΚ (Μ. Αλμέιδα): Στρακόσια, Ρότα, Βίντα, Κάλενς, Πήλιος (70’ Χατζισαφί), Σιμάνσκι (46’ Πινέδα), Μάνταλος, Ελίασον (64’ Φερνάντες), Λιούμπισιτς (46’ Λαμέλα), Γκατσίνοβιτς (64’ Κοϊτά), Τσούμπερ

Νόα (Ρ. Μότα): Τσαντσάρεβιτς, Σίλβα, Μίλκοβιτς, Τοράρινσον, Σάντος, Γκάμπος (64’ Τσινάρι), Σανγκαρέ (75’ Μουραντιάν), Μανβέλιαν (74’ Ομάρ), Φερέιρα, Γκρεγκόριο (64’ Αίας), Πίνσον.

Η ΑΕΚ υπέστη μεγάλη ήττα στην Αρμενία, καθώς η άμυνα και τα λάθη της την οδήγησαν σε δύσκολη θέση. Το αποτέλεσμα του αγώνα ήταν 3-1 υπέρ της Νόα, με τον τερματοφύλακά της να σημειώνει ένα από τα πιο εντυπωσιακά γκολ της χρονιάς στο 67ο λεπτό. Ο Λιβάι κατάφερε να σκοράρει για την ΑΕΚ, αλλά η προσπάθειά του δεν ήταν αρκετή. Τώρα, η ΑΕΚ καλείται να δώσει έναν κρίσιμο αγώνα πολύ νωρίτερα από το αναμενόμενο.

Το επόμενο δύσκολο εμπόδιο για την ΑΕΚ, στην προσπάθειά της να προκριθεί στη φάση των ομίλων του Conference League, ήταν η δευτεραθλήτρια Αρμενίας, Νόα. Στην αρχή του αγώνα, οι παίκτες του Αλμέιδα έχασαν μια μεγάλη ευκαιρία όταν ο Μουκουντί κέρδισε τη μονομαχία στον αέρα αλλά έστειλε τη μπάλα άουτ στο 8ο λεπτό. Η ΑΕΚ πίεζε και προσπαθούσε να σκοράρει, και τελικά το πέτυχε στο 22ο λεπτό με τον Λιβάι, μετά από εκτέλεση κόρνερ του Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς. Ο επιθετικός της Ένωσης, που έχει ήδη σκοράρει πέντε φορές στα τρία επίσημα παιχνίδια της ομάδας, σημείωσε ένα παλικαρίσιο γκολ.

Το γρήγορο γκολ φαίνεται να έφερε εφησυχασμό στους παίκτες του Αλμέιδα, επιτρέποντας στους Αρμένιους να πάρουν την πρωτοβουλία και να ισοφαρίσουν απροσδόκητα με τον Πινσόν στο 34ο λεπτό. Το γκολ προήλθε από ένα ακόμη αμυντικό λάθος, με τον Στρακόσια να δίνει την μπάλα σε αντίπαλο αντί για συμπαίκτη του. Ο Γάλλος εξτρέμ της Νόα, με μια εξαιρετική διαγώνια κίνηση, πλάσαρε τον Αλβανό τερματοφύλακα για να κάνει το 1-1. Μετά το γκολ, οι Αρμένιοι πίεσαν για την ανατροπή, εκμεταλλευόμενοι τα μεγάλα κενά και τις στιγμές αδράνειας στην άμυνα της ΑΕΚ. Παρά την πίεση, το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 1-1.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τους Αρμένιους να κυκλοφορούν τη μπάλα και να ψάχνουν διαδρόμους προς την άμυνα της ΑΕΚ. Στο 67ο λεπτό, όμως, σημειώθηκε μια απίστευτη φάση μπροστά σε φιλάθλους, προπονητές και παίκτες, όταν ο Τσαντσάρεβιτς έκανε μια μακρινή μπαλιά από την περιοχή του. Το σουτ, με τη βοήθεια του αέρα, πήρε ύψος και φάλτσα, καταλήγοντας να ξεγελάσει τον Θωμά Στρακόσια και να καταλήξει στα δίχτυα, κάνοντας το σκορ 2-1. Ήταν μια πραγματικά απίστευτη φάση και γκολ.

Ο Ματίας Αλμέιδα έκανε αρκετές αλλαγές, εισάγοντας στον αγωνιστικό χώρο τους Περέιρα και Λαμέλα, οι οποίοι έκαναν το επίσημο ντεμπούτο τους με την ΑΕΚ. Το γκολ της Νόα σόκαρε τους παίκτες της ΑΕΚ, οι οποίοι προσπαθούσαν να βρουν ρυθμό. Ο ρυθμός του αγώνα δεν ευνοούσε την ΑΕΚ και ο χρόνος περνούσε χωρίς να δημιουργούνται αξιοσημείωτες φάσεις. Στο 85ο λεπτό, η Νόα πλησίασε σε ένα τρίτο γκολ, αλλά ο Στρακόσια απέκρουσε σε κόρνερ.

Τους πιθανούς αντιπάλους της στα Play Offs του Conference League έμαθε η ΑΕΚ, σε περίπτωση που ξεπεράσει το εμπόδιο της Νόα.

Η ΑΕΚ χρειάζεται περάσει από τη Νόα, στον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League, προκειμένου να φτάσει σε απόσταση… αναπνοής από το League Phase της διοργάνωσης.

Μάλιστα, έμαθε και τους πιθανούς αντιπάλους της στα Play Offs της τρίτης τη τάξει διασυλλογικής διοργάνωσης, σε περίπτωση πρόκρισης από την ομάδα της Αρμενίας.

Το υπογκρούπ της ΑΕΚ, για τα Play Offs του Conference League:

• Ρουζομπερόκ (Σλοβενία) – Χάιντουκ Σπλιτ (Κροατία)
• Ηττημένος του Παρτίζαν (Σερβία) – Λουγκάνο (Ελβετία)
• Ηττημένος του Κρίβμπας (Ουκρανία) – Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία) )
• ΤΣΣΚΑ 1948 (Βουλγαρία) – Πάφος (Κύπρος)

Η ΑΕΚ πέρα από την Ίντερ Ντ’ Εσκάλδες έπρεπε να αντιμετωπίσει και της απουσίες που την «ταλαιπωρούσαν», με τον Ματίας Αλμείδα να παρατάσσει την ομάδα του με πολλές αναγκαστικές αλλαγές. Η Ένωση δέχθηκε αρκετές φάσεις, αλλά ο Λιβάι Γκαρσία «καθάρισε» την υπόθεση πρόκριση 

Τα προβλήματα για την ΑΕΚ ήταν πολλά, όμως η ομάδα του Ματία Αλμέιδα έκανε τη… δουλειά της στην Ανδόρρα και πήρε την πρόκριση απέναντι στην Ίντερ Ντ’ Εσκάλδες.

Χωρίς τους Πινέδα, Ελίασον, Μπρινιόλι, ενώ έχασε τον Ρότα πριν την έναρξη του ματς, αλλά και τον Γιόνσον κατά τη διάρκεια του.

Η Ένωση βρήκε με πρωταγωνιστή τον Λιβάι Γκαρσία τις λύσεις και πήρε τη νίκη, διώχνοντας ταυτοχρόνως την «μουρμούρα» που είχε δημιουργηθεί από την αναμέτρηση στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Η Ίντερ προσπάθησε πολλάκις να σπάσει την «κιτρινόμαυρη» άμυνα δημιουργώντας αρκετές επικίνδυνες καταστάσεις στα καρέ του Στρακόσια ο οποίος είχε πάντοτε απάντηση.

Η ΑΕΚ πήρε την πρόκριση για τον 3^ο προκριματικό γύρο του Europa Conference League και θα βρεθεί αντιμέτωπη με τη Νόα από την Αρμενία.

Η πρώτη μεγάλη φάση της αναμέτρησης ανήκει στην Ίντερ Ντ’ Εσκάλδες. Με μία τυχερή κόντρα η μπάλα από το σώμα του Μπερλάνγκα χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι του Στρακόσια στο 19^ο λεπτό.

Η ΑΕΚ βρήκε το γκολ που έψαχνε χάρη στον Λιβάι Γκαρσία. Ο επιθετικός της Ένωσης με ένα υπέροχο σλάλομ έφτασε έξω από την αντίπαλη περιοχή και με ένα «φαρμακερό» σουτ έγραψε το 1-0, στο 29^ο λεπτό.

Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις να ισοφαρίσουν, με σουτ εντός περιοχής. Όμως πρώτα ο Ντε Λα Τόρε (43΄) και στη συνέχεια ο Μπερλάνγκα (44’) είδαν τις προσπάθειες τους να σταματούν πάνω στον Αλβανό κίπερ της ΑΕΚ.

Ο Γιόνσον έφτασε πολύ κοντά στο γκολ, δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του ημιχρόνου. Ο Λιούμπισιτς πάσαρε στον Δανό και αυτός με μονοκόμματο σουτ έστειλε την μπάλα, δίπλα από το δεξί κάθετο δοκάρι τους τερματοφύλακα της Ίντερ.

Απειλητική έγινε στο 59^ο λεπτό η Ίντερ με τον Ριαχί να παίρνει μία κεφαλιά με αξιώσεις, στην καρδιά της «κιτρινόμαυρης» άμυνας, με την μπάλα όμως να καταλήγει για λίγο άουτ.

Τρομερή χαμένη ευκαιρία για την ΑΕΚ στο 65’, με τον Φερνάντες να «καλπάζει» στα δεξιά και να βγάζει μία τέλεια πάσα στον Μάνταλο, ο οποίος όμως δεν κατάφερε με το τελείωμα του να βρει εστία.

Ο Γκαρσία κατέβασε υπέροχα την μπάλα από τη σέντρα του Κάλενς και απέναντι στον αντίπαλο κίπερ, δεν δυσκολεύτηκε να κάνει το 2-0, στο 83^ο λεπτό.

Η ΑΕΚ βρήκε και τρίτο γκολ χάρη στο υπέροχο τελείωμα του Άμραπατ. Ο Μαροκινός από πολύ δύσκολη γωνία επιχείρησε το σουτ και δικαιώθηκε για το 3-0 στο 83^ο λεπτό.

Την ποδοσφαιρική του «παράσταση» ολοκλήρωσε στο 86^ο λεπτό ο Λιβάι Γκαρσία με άλλο ένα υπέροχο τέρμα για το δικό του χατ-τρικ και 4^ο συνολικά της ΑΕΚ.

Οι συνθέσεις των ομάδων
Ίντερ Ντ’ Εσκάλδες (Ότγκερ Κανάλς): Μουνιόθ, Γκαγέγκο (75’ Σάντσεθ), Φέχερ, Πουέντες, Τόρες (81’ Χέρμαν), Μπουχάρμα (60’ Αντρέου), Μαρτίνεθ (60’ Λόπεθ), Αλόνσο, Μπερλάνγκα, Λόπεθ, Ντε Λα Τόρε.

ΑΕΚ (Αλμέιδα): Στρακόσα, Βίντα, Κάλενς, Μουκουντί, Χατζισαφί (81’ Ρότα), Γιόνσον (57’ Μάνταλος), Σιμάνσκι, Λιούμπισιτς, Γκατσίνοβιτς (72’ Κοϊτά), Φερνάντες (81’ Άμραμπατ), Γκαρσία.