Η Red Bull επιβεβαίωσε ότι άλλαξε τον κινητήρα V6 Turbo του πρωταθητή ενόψει του τριημέρου στο GP Βραζιλίας, και δεδομένου ότι ο Ολλανδός έχει ξεπεράσει το επιτρεπτό όριο κινητήρων για τη σεζόν θα δεχθεί ποινή πέντε θέσεων για την εκκίνηση του αγώνα της Κυριακής, που θα προστεθούν στη θέση που θα καταλάβει στις δοκιμές κατάταξης.
Ο σύμβουλος της ομάδας Χέλμουτ Μάρκο είχε προαναγγείλει τις προηγούμενες ημέρες ότι η Red Bull Racing σκεφτόταν να αλλάξει τον κινητήρα του πρωταθλητή στο Ιντερλάγκος, κυρίως διότι η πίστα του Σάο Πάουλο έχει μεγάλες ευθείες (που χρειάζονται τη μέγιστη ισχύ) και επίσης προσφέρει σημεία προσπέρασης, ώστε ο Φερστάπεν να προσπαθήσει να ανακτήσει τις χαμένες θέσεις.
Εντέλει, η ομάδα του Μίλτον Κινς κατέληξε στην απόφαση αυτή, κι αυτό σημαίνει ότι ο Μαξ Φερστάπεν θα εκκινήσει το κυρίως GP της Κυριακής (3/11) πέντε θέσεις πιο πίσω από εκείνη που θα καταλάβει στις αυριανές (2/11) δοκιμές κατάταξης.
Αυτός ήταν ο 6ος θερμικός κινητήρας που χρησιμοποιεί φέτος ο Ολλανδός. Κάθε οδηγός δικαούται τέσσερις για όλες της σεζόν. Αν περάσει σε πέμπτο δέχεται ποινή 10 θέσεων στην εκκίνηση, και με κάθε νέο κινητήρα από εκεί και πέρα 5 θέσεων στην εκκίνηση.
Το πρόβλημα με τους κινητήρες του Φερστάπεν ξεκίνησε τον Ιούνιο στον Καναδά, καθώς μια προβληματική μονάδα εκεί τον ανάγκασε να χρησιμοποιήσει την τέταρτη διαθέσιμη μονάδα ισχύος του πολύ νωρίς, στο Ισπανικό GP του Ιουνίου. Κι αυτό, με τη σειρά του, ανάγκασε τον Μαξ να χρησιμοποιήσει τον πέμπτο φετινό του από τον Ιούλιο, στο GP Βελγίου.
Για τρίτη διαδοχική χρονιά, λοιπόν, η Red Bull Racing επέλεξε να εκτίσει αυτή την ποινή ο Φερστάπεν στο συγκεκριμένο GP, του Ιντερλάγκος. Αυτό είναι ενδεικτικό των ευκαιριών προσπεράσεων που προσφέρει η πίστα – όπως είχε αποδείξει και ο Λιούις Χάμιλτον με την εντυπωσιακή του ανάκαμψη στο Sprint και στο GP εκεί το 2021.
Επίσης, το Ιντερλάγκος έχει πολύ μεγάλη κεντρική ευθεία, κι αυτή καθιστά αναγκαία τη μέγιστη δυνατή ισχύ των κινητήρων. Συνεπώς, θα έχανε πολλή απόδοση ο Ολλανδός αν κρατούσε τον V6 Turbo που είχε στο Μεξικό, καθώς κι αυτός ήταν παλαιότερος κινητήρας – και όσο πιο πολλά χιλιόμετρα έχει ένα μοτέρ, τόσο χάνει την απόδοσή του.
Παράλληλα με τον θερμικό κινητήρα, η RBR άλλαξε το σύστημα εξάτμισης της RB20 του πρωταθλητή. Είναι η όγδοη εξάτμιση που χρησιμοποιεί φέτος, από τις οκτώ που επιτρέπονται, συνεπώς δεν θα δεχθεί ποινή για αυτό.
Κατά συνέπεια, ο Φερστάπεν καλείται στον αγώνα της Κυριακής να ανακάμψει και να κερδίσει όσο το δυνατόν περισσότερες θέσεις, για να περιορίσει τη ζημιά στη μάχη του με τον Λάντο Νόρις για το φετινό πρωτάθλημα. Ο Ολλανδός προηγείται με 47 βαθμούς του Άγγλου της McLaren.
Ως αντιστάθμισμα, όμως, θα έχει πλήρη ισχύ τόσο στον αγώνα της Κυριακής, όσο και στο Sprint του Σαββάτου που μοιράζει αρκετούς βαθμούς στους οκτώ πρώτους.
Μιλώντας για το θέμα την Πέμπτη στο Ιντερλάγκος, ο Φερστάπεν είπε ότι δεν είναι βέβαιο ότι θα καταφέρει να ανελιχθεί αρκετά στην κατάταξη στο GP της Κυριακής: “Αυτό είναι πάντα ένα βήμα στο άγνωστο. Σκέφτεσαι ότι μια συγκεκριμένη πίστα είναι το τέλειο μέρος για να πάρεις μια ποινή αλλαγής κινητήρα, αλλά τίποτα δεν είναι εγγυημένο”, τόνισε ο Ολλανδός.
