Η Μάντσεστερ Σίτι πήρε προβάδισμα δύο φορές με τον Χάλαντ, με το δεύτερο γκολ να έρχεται στο 80′, όμως η Ρεάλ απέδειξε γιατί είναι η πρωταθλήτρια Ευρώπης. Με μια εντυπωσιακή ανατροπή στο φινάλε, επικράτησε 3-2 και έγινε το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση στους 16.
Η εξέλιξη του αγώνα
Στα πρώτα λεπτά, οι δύο ομάδες προσπαθούσαν να διαβάσουν η μία την άλλη, όμως η Ρεάλ ήταν εκείνη που πήρε τον έλεγχο και απείλησε πρώτη. Στο 10′, ο Βινίσιους βγήκε στην πλάτη της άμυνας της Σίτι και ανατράπηκε από τον Έντερσον, κερδίζοντας πέναλτι, όμως το πέναλτι ακυρώθηκε λόγω οφσάιντ. Λίγο αργότερα, στο 11′, ο Βραζιλιάνος τερματοφύλακας έκανε εντυπωσιακή επέμβαση σε δυνατό σουτ του Εμπαπέ, ενώ στο 12′ ο Άκε απομάκρυνε σωτήρια το κοντινό πλασέ του Μεντί, κρατώντας ανέπαφη την εστία των «Πολιτών».
Η Μάντσεστερ Σίτι άντεξε στην έντονη πίεση της Ρεάλ και, μετά το πρώτο τέταρτο, άρχισε να ανεβάζει ρυθμούς. Στο 19ο λεπτό, το «Έτιχαντ» πήρε φωτιά! Ο Γκρίλις πέρασε μια εξαιρετική κάθετη μπαλιά, ο Γκβάρντιολ έστρωσε τη μπάλα με το στήθος στον Χάλαντ, και ο Νορβηγός με αριστερό κοντινό πλασέ νίκησε τον Κουρτουά. Το VAR επικύρωσε το γκολ, με τον Χάλαντ να βρίσκει δίχτυα για πρώτη φορά στην καριέρα του απέναντι στη Ρεάλ και να γράφει το 1-0.
Η Ρεάλ προσπάθησε να απαντήσει άμεσα και στο 25′ έφτασε μια ανάσα από την ισοφάριση, όταν το σουτ του Βινίσιους τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι. Παρά την πίεση, η Σίτι παρέμενε επικίνδυνη και δημιούργησε δύο μεγάλες ευκαιρίες σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Στο 35′, ο Φόντεν εξαπέλυσε έναν «κεραυνό» εκτός περιοχής, αναγκάζοντας τον Κουρτουά σε εκπληκτική επέμβαση με το δεξί του χέρι. Δύο λεπτά αργότερα, στο 37′, ο Ακάντζι κέρδισε την κεφαλιά μέσα από τη μικρή περιοχή μετά από εκτέλεση κόρνερ, αλλά είδε τη μπάλα να τραντάζει το οριζόντιο δοκάρι και να φεύγει άουτ.
Ο ρυθμός στο πρώτο ημίχρονο ήταν καταιγιστικός, με τη Ρεάλ να ανεβάζει την έντασή της μετά το 40′ και να περιορίζει τη Σίτι στα καρέ της. Παρά τις ευκαιρίες των Βαλβέρδε και Εμπαπέ από το ύψος της μεγάλης περιοχής, καθώς και το άστοχο σουτ του Γάλλου στο 45+4′ από πλεονεκτική θέση, οι «μερένγκες» δεν κατάφεραν να βρουν το γκολ της ισοφάρισης πριν την ανάπαυλα.
Στην έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, η Μάντσεστερ Σίτι προσπάθησε να ελέγξει τον ρυθμό μέσω της κατοχής, ενώ η Ρεάλ συνέχισε να πιέζει ψηλά, ψάχνοντας την ισοφάριση. Μέσα σε λίγα λεπτά δημιούργησε δύο σημαντικές ευκαιρίες: στο 53′, η κεφαλιά του Μπέλιγχαμ, έπειτα από γύρισμα του δραστήριου Βινίσιους, πέρασε άουτ, ενώ στο 55′ ο Έντερσον είπε ξανά «όχι» στον Εμπαπέ, αποκρούοντας σουτ του Γάλλου από κοντινή απόσταση.
Ωστόσο, η πίεση των Μαδριλένων απέδωσε καρπούς στο 60′. Ο Θεμπάγιος έβγαλε μια υπέροχη ψηλοκρεμαστή μπαλιά πάνω από την άμυνα της Σίτι και ο Εμπαπέ εκτέλεσε στην κίνηση με το καλάμι, δίνοντας φάλτσα στη μπάλα, η οποία κατέληξε στα δίχτυα. Με αυτό το γκολ, το 24ο του σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις, ο Γάλλος επιθετικός έφερε το ματς στα ίσα (1-1), βάζοντας ξανά τη Ρεάλ στο παιχνίδι.
Το γκολ της ισοφάρισης έδωσε τεράστια αυτοπεποίθηση στη Ρεάλ, η οποία ανέβασε κι άλλο την πίεσή της και έφτασε κοντά στην ανατροπή. Ωστόσο, οι Βαλβέρδε και Μπέλιγχαμ δεν κατάφεραν να στείλουν τη μπάλα στα δίχτυα, επιτρέποντας στη Σίτι να παραμείνει «ζωντανή» στο παιχνίδι.
Και οι «Πολίτες» εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία τους στο 80′. Ο Φόντεν έκανε δυναμική επέλαση προς τη μεγάλη περιοχή, με τον Θεμπάγιος να τον ανατρέπει, αναγκάζοντας τον διαιτητή Τουρπέν να υποδείξει το πέναλτι, παρά τις έντονες διαμαρτυρίες των παικτών της Ρεάλ. Ο Χάλαντ ανέλαβε την εκτέλεση και ήταν απόλυτα ψύχραιμος, στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα για το 2-1, δίνοντας εκ νέου προβάδισμα στη Σίτι.
Οι συγκινήσεις στο «Έτιχαντ» δεν είχαν τελειώσει, με τη Ρεάλ να επιστρέφει ξανά! Στο 86′, ο Έντερσον απέκρουσε το σουτ του Βινίσιους από πλάγια θέση, όμως ο Μπραχίμ Ντίαθ πήρε το ριμπάουντ και με ψύχραιμο δεξί σουτ μέσα από την περιοχή έκανε το 2-2.
Το γκολ αυτό αποτύπωνε την ισορροπημένη εικόνα του αγώνα, όμως η Ρεάλ δεν αρκέστηκε στην ισοπαλία. Οι «μερένγκες» απέδειξαν γιατί θεωρούνται η απόλυτη δύναμη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, κυνηγώντας και πετυχαίνοντας μια θρυλική ανατροπή!
Στο 92’, ο Βινίσιους πίεσε την άμυνα της Σίτι, έκλεψε τη μπάλα και πλάσαρε πάνω από τον εξερχόμενο Έντερσον. Ο ασταμάτητος Μπέλιγχαμ ακολούθησε τη φάση και έσπρωξε τη μπάλα στην κενή εστία, γράφοντας το 2-3 και σφραγίζοντας μια επική νίκη για τη Ρεάλ Μαδρίτης!
Οι συνθέσεις
Μάντσεστερ Σίτι: Έντερσον, Ακάντζι (46′ Λιούις), Ρούμπεν Ντίας, Άκε (62′ Κόβατσιτς), Γκβάρντιολ, Μπερνάρντο Σίλβα, Στόουνς, Ντε Μπρόινε, Σαβίνιο, Γκρίλις (30′ Φόντεν), Χάλαντ
Ρεάλ Μαδρίτης: Κουρτουά, Βαλβέρδε, Ασένσιο, Τσουαμενί, Μεντί, Θεμπάγιος (82′ Μόντριτς), Καμαβινγκά, Μπέλιγχαμ, Ροντρίγκο, Εμπαπέ, Βινίσιους
