Την πρώτη του νίκη στη League Phase του Europa League πανηγύρισε ο ΠΑΟΚ, ο οποίος επικράτησε με 2-0 της Ρίγας στη Λετονία με γκολ του Ντεσπόντοβ και του Τσάλοφ και μπήκε ξανά στο παιχνίδι της πρόκρισης.
Ιδανική εκκίνηση στο «Νταουγκάβα» για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος εμπνεόμενος από τον εκπληκτικό του κόσμο που είναι ξανά εκεί και τον στηρίζει, προηγήθηκε άμεσα.
Πριν καν συμπληρωθούν δύο λεπτά στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Ρίγας, οι «ασπρόμαυροι» βρήκαν το προβάδισμα.
Ο Ζίβκοβιτς γύρισε από τα αριστερά και παράλληλα με την εστία την μπάλα, με τον Ντεσπότοφ να έρχεται ως… τρέιλερ και να εκτελεί από τη μικρή περιοχή για το 1-0.
Ο Ζίβκοβιτς δημιούργησε άλλη μια φάση για τους πρωταθλητές Ελλάδας στο 22′ βγάζοντας τη σέντρα, όμως η κεφαλιά του Μιχαηλίδη πέρασε άουτ.
Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να απειλήσουν την εστία του Κοτάρσκι στο 24′ με τον Οντισάρια να αλλάζει το παιχνίδι από αριστερά βρίσκοντας τον Ικάουνιεκς, όμως το σουτ του τελευταίου από δύσκολη γωνία πέρασε άουτ.
Μόνιμη πηγή κινδύνων ο Ζίβκοβιτς
Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου άγγιξε το γκολ στο 36′ όταν ο Ζίβκοβιτς πλάσαρε από δύσκολη γωνία από τα αριστερά αναγκάζοντας τον Οντόα σε δύσκολη επέμβαση κρατώντας το 0-1.
Η Ρίγας απάντησε στο 38′ με τον Ικάουνιεκς να εξαπολύει ένα δυνατό αριστερό σουτ εκτός περιοχής, αλλά ο Κοτάρσκι ήταν σε ετοιμότητα και έδιωξε σε κόρνερ.
Οι Θεσσαλονικείς δημιούργησαν άλλη μια μεγάλη ευκαιρία στο 40′ όταν ο Κωνσταντέλιας “χόρεψε” την λετονική άμυνα και γύρισε στο δεύτερο δοκάρι για τον Ζίβκοβιτς, όμως το σουτ που επιχείρησε ο αρχηγός του Δικεφάλου πέρασε μόλις άουτ.
Από εκτελεστής, δημιουργός ο Ντεσπόντοφ
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους ο Κόλι πέρασε στη θέση του Μιχαηλίδη, ο οποίος αντιμετώπισε ένα πρόβλημα στο δεξί του πόδι.
Ο ΠΑΟΚ πάντως κατάφερε να βρει και δεύτερο γκολ με τη συμπλήρωση μιας ώρας αγώνα. Ο σκόρερ του πρώτου γκολ, Ντεσπόντοφ, μετατράπηκε σε δημιουργό γυρίζοντας την μπάλα από δεξιά και ο Τσάλοφ με κοντινό πλασέ νίκησε τον Οντόα για το 0-2.
Ο Σορετίρε μπήκε αλλαγή στο 81′ και ένα λεπτό αργότερα έκανε αισθητή την παρουσία του κάνοντας μια ωραία κίνηση από αριστερά και εκτέλσε με το δεξί, όμως η μπάλα πέρασε άουτ.
Το σκορ μέχρι το φινάλε δεν άλλαξε και έτσι ο ΠΑΟΚ πήρε μια πολύ σημαντική νίκη που τον φέρνει ξανά στο κυνήγι της πρόκρισης στα νοκ-άουτ του Europa League.
Το ρεκόρ του ΠΑΟΚ στην Ευρώπη
Κάτι περισσότερο από ένα γκολ. Δεν είχε συμβεί ποτέ. Έλαβε χώρα για πρώτη φορά στην «σύγχρονη» ιστορία του στην Ευρώπη, τουλάχιστον στα 34 τελευταία χρόνια. Για τον λόγο αυτόν, το 1-0 του Ντεσπότοφ για τον ΠΑΟΚ, είναι «ιδιαίτερο» και «ιστορικό»!
Πρόκειται για το πρώτο γκολ του Βούλγαρου στη League Phase του Europa League, ανοίγοντας το σκορ για την ομάδα του.
Παράλληλα, συζητάμε για ένα γκολ – ρεκόρ. Ένα γκολ – ορόσημο! Διότι ο ΠΑΟΚ ποτέ στην ιστορία του, στον 21ο αιώνα, σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης, έχει σκοράρει γρηγορότερα σε εκτός έδρας παιχνίδι! Ποτέ…
Και συζητάμε για ένα διάστημα 24 ετών, την στιγμή που κάτι ανάλογο δεν έχει λάβει χώρα ούτε στη δεκαετία του ’90. Ο ΠΑΟΚ λοιπόν, στα τελευταία 34 τουλάχιστον χρόνια, δεν έχει βρει δίχτυα ποτέ σε εξόρμησή του, σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης, στο 2ο λεπτό ή νωρίτερα. Έμελλε να συμβεί τώρα!
Ό,τι πιο κοντινό σε αυτό, είναι το Αϊντχόφεν – ΠΑΟΚ 3-2, το 2020, όπου ο Βαρέλα είχε σκοράρει στο Europa League στο 4ο λεπτό!
ΠΑΟΚ
32' 
50' 
